Van oorsprong komt de Bergenia voor in Centraal- Azië, Siberië en Mongolië maar in ons klimaat groeit de Schoenlappersplant ook goed. De grondsoort is niet zo belangrijk, zolang deze maar niet kalkhoudend is. Vochtige, humusrijke gronden hebben de voorkeur waarbij de plant de mooiste bladeren zal krijgen. Deze leerachtige donkergroene bladeren groeien vanuit een spiraalvormig bladrozet. Afhankelijk van de soort, verkleurd het blad van de Bergenia in de winter naar een meer rode kleur. De grootte van het blad bedraagt zo'n 35 cm lang en 15 cm breed en bereikt een hoogte van zo'n veertig centimeter. Omdat de Schoenlappersplant jaarrond wintergroen is vertegenwoordigd de plant ieder seizoen een sierwaarde.
Afhankelijk van de soort bloeit de Schoenlappersplant met roze, paarse, witte en/of rode klokvormige bloempjes die aan lange bloemstengels groeien. Deze stengels kunnen inclusief bloem een hoogte bereiken van zo'n 80 cm. De Bergenia bloeit in de maanden maart en april en behoord daarmee tot de relatief vroeg-bloeiende vaste planten . De plant kan hierbij zowel op een zonnige als schaduwrijke plek staan, al zal de Bergenia in de schaduw minder rijkelijk bloeien. De Schoenlappersplant is perfect te gebruiken in een border of als oeverplant aan de waterkant. Door de Bergenia om de 3 jaar te scheuren voorkom je dat de plant minder productief wordt. Het scheuren van de plant (bij voorkeur in het najaar) zorgt dat de plant jong en groei-krachtig blijft. Verder is de Schoenlappersplant een erg sterke en gemakkelijke tuinplant waar je lang van kunt genieten.